110 años de atención afectuosa
Las Hermanas de la
Misericordia y St. Joseph's Hospital and Medical
Center
Ésta es una historia sin par en el
área metropolitana de Phoenix. Cuando uno piensa en un valle
que cuenta con más de tres millones de habitantes, es
difícil imaginar los inicios de la comunidad, los cuales se
remontan a más de un siglo. Sin embargo, fue en ese entonces
cuando comenzó una historia de inspiradora.
Las Hermanas de la Misericordia llegaron a
Phoenix en 1892 para abrir una escuela parroquial.
Tuvieron éxito en esa tarea; no obstante, lo que más las
conmovía era el sufrimiento de las víctimas de
tuberculosis. Al atender la necesidad más apremiante de
la comunidad, las Hermanas expandieron su misión original y
comenzaron a recaudar fondos para poder abrir un sanatorio.
Sus esfuerzos dieron resultados. Recaudaron
dinero suficiente para rentar una casa hecha de ladrillos con seis
habitaciones en Fourth y Polk Streets en enero de 1895. Equiparon
cada habitación con dos camas para los pacientes que
tenían tuberculosis e improvisaron divisiones en la sala de
estar para alojarse. El sanatorio de St. Joseph había
nacido.
Al cabo de dos meses, las Hermanas habían recaudado fondos
suficientes para construir un "hospital de verdad". El 19 de marzo
de 1895, se enterró un poste para marcar el sitio de lo que se
convertiría en un hospital que albergaría 24 habitaciones
privadas, las cuales daban a galerías.
A través de los años, se realizaron anexos a ese
edificio, por supuesto; además, hubo un incendio devastador en
1917, luego del cual se reconstruyó el edificio en tan
sólo 90 días. Esta instalación reconstruida
dio abasto para la comunidad durante los siguientes 30
años, sin embargo, la población local continuó
creciendo de manera considerable. En 1930, la población de
Phoenix era de 48,118 personas. En 1945, ésta había
alcanzado casi los 100,000 habitantes. St. Joseph’s Hospital
necesitaba un edificio más grande.
A mediados de la década de los años 40, las Hermanas
adquirieron 10 acres de tierra en Third Avenue y Thomas Road, los
cuales eran parte de una vieja granja de vacas lecheras en ese
entonces. Fueron criticadas por haber escogido un terreno que
se encontraba en un lugar muy alejado del norte de la ciudad,
literalmente en las afueras, en el campo. Sin embargo, las Hermanas
tenían previsión y contaban con un conocimiento profundo
de lo que era realizar un buen negocio. Esos 10 acres sólo
costaron $ 25,000.
En noviembre de 1947, una campaña de recaudación de
fondos comenzó a juntar dinero para construir el nuevo
hospital. El moderno y espacioso edificio abrió sus puertas en
julio de 1953.
St. Joseph’s Hospital ha prosperado enormemente en esta
misma ubicación durante el transcurso de medio siglo; aunque
también ha habido muchos cambios en la atención
médica: los servicios brindados, la manera en que se
administra el centro, los programas que ayudan a nuestra comunidad
y los avances tecnológicos ofrecidos.
